青梅の梅を訪ねて

青梅の梅を訪ねて

３月中旬になり、桃の節句も過ぎ伊豆では河津桜も満開と聞こえてきますが、
そろそろ青梅の梅が咲く頃ですので、吉野梅郷を訪ねてみました

青梅駅のレトロな待合室で奥多摩行きを待っていると、四季彩号という展望型電車がやってきました。奥多摩渓谷沿いを走る青梅線にふさわしく、渓谷の風景を満喫できるよう、シート2列が共に渓谷側に向かい並んでいました。
吉野梅郷へは日向和田駅で下車します。梅の時期だけに大変な人出です。
神代橋から見る多摩川はとてもきれいです。
梅を使った様々な商品や、奥多摩らしい川魚や山菜を売るお店があちこちに目に付きます。どれもおいしそうなので、気になります。
こ　　梅祭り会場入り口の信号は梅郷4丁目の標識です。「青梅市梅郷」とは、まさに梅の本場にふさわしい地名です。そこには「梅の公園」があります。多摩川南岸の東西４kmのこの地区には2万5千本の梅の木があるそうです。
梅の公園内には120種1500本の梅があるそうです。公園正門付近はまだ、2・3分の咲き具合の木が目立ちます
梅の花を見ながら歩いていると、公園東側の方が咲いているとの話が聞こえてきたので、折角なのでそこまで行ってみました。
斜面全体が紅白の花で覆われています。

見事な梅の公園の風景を後にして、周辺を散策をしてみました。
「梅料理」「梅風呂」、「梅と食事の出会う店」、「観梅通り」などさすがに、梅の本場らしい梅尽くしの看板が目に付きます。
「鎌倉の梅」「岩割の梅」と名のついた銘木・古木があちこちにあります。
まだ咲いていない梅園で宴会を楽しんでいる人がいたり、そこかしこに鉢植えの梅が並んでいます。
更に歩いていると、街の至る所で梅が咲いています。
梅見物に来た人たちには作家の吉川英治記念館も人気です。
スタートした日向和田から奥多摩寄りに2駅先の二俣尾まで、知らず知らずのうちに、歩いてしまいました。
青梅市梅郷地区は「梅の聖地」と言ってもよいくらいの場所です。